כאבי ראש תכופים ומגרנות מקשים מאוד על התפקוד היומיומי.
מקובל להניח כי מגרנות מתרחשות כשעורקי הגולגולת מתרחבים והעורקים במוח מתכווצים. מלבד הכאב הן עלולות לגרום גם להפרעות בראייה, בחילה, הקאות ורגישות לאור ולרעש.
10% מן האוכלוסייה סובלת ממיגרנה והיא נפוצה יותר בקרב נשים לעומת גברים. כאב ראש מקבצי הוא הקשה ביותר מבין כאבי הראש ושכיחותו בקרב גברים גבוהה יותר מאשר בנשים. לרוב הוא מופיע בזמן השינה ו/או 20-40 דקות לאחר שתיית אלכוהול.
הכאב בא לידי ביטוי מאחורי אחת העיניים.
כאבים אלה יכולים להימשך כמה שעות או אפילו ימים, ללא הפוגה. יכולים להופיע כהתקפים קצרים יומיומיים, ולעיתים הם מלווים בתסמינים כגון דמעות בעין הכואבת, גודש באף, תחושת חום, הזעה בפנים, בצוואר ובפלג הגוף העליון, בחילה, הקאה ו/או שלשול, ירידה בלחץ הדם ואפילו הפרעות בקצב הלב.
אף שהגורם למיגרנות ולכאבי ראש המקבציים עדיין אינו ידוע, הולכות ומצטברות עדויות מדעיות לכך שבמקרים רבים, האשמה היא באלרגיה למזון.
על כן, הצעד הראשון – ולא האחרון – בהתמודדות עם מיגרנה או כאבי ראש מקבציים צריך להיות איתור המזונות האלרגניים והוצאתם מן התפריט.
מדובר בעיקר באלרגיות מאוחרות למזון.
הנפוצים הם:
חלב פרה ביצים חיטה תפוזים גבינה חומצה בנזואית [חומר שימור במזון] שיפון עגבניות תוספים מלאכותיים למזונות מעובדים, במיוחד טרטרזין ומונוסודיום גלוטמט.
מרווח הזמן שבין אכילת המזון האלרגני ובין הופעת המיגרנה או כאבי הראש הוא לרוב 48 שעות ולכן, הבעיה קשה לאבחון עצמי.